तो आणि ती पक्के हाडाचे कार्यकर्ते. पक्षश्रेष्ठींसाठी झटणारे. पण लफडं असं की दोघं विरूद्ध पार्टीत. त्यामुळं बाहेर पक्षाच्या साहेबांचं आपापासात वाजलं की ह्यांच घरी वाजायचं आणि त्याला उपवास घडायचा.
एकदा असंच झालं. निवडणुका जवळ आल्या होत्या, शहरात प्रचाराची राळ उडाली होती. आपल्या पक्षाचा प्रचार संपवून तो रात्री उशीरा घरी आला. ती पण आपल्या पक्षाचा प्रचार संपवून आधीच येऊन झोपली होती.
दमलेली असल्याने झोपेत जरा ती अस्ताव्यस्तच होती. उताणी झोपलेली, पदर जरा सरकलेला, डावा टपोरा वक्ष उघडा, ब्लाउजच्या गळ्यातून उसळी घेऊ पाहणारी, श्वासाबरोबर वरखाली होणारी कबुतरं, जरा सुटलेलं पोट, त्यावरची खोल बेंबी. एकदम मादक दिसत होती ती!
तिला त्या अवस्थेत पाहून त्याचा संयम डगमगला. नकळत त्याने आपल्या पायजम्यातील उमेदवार बाहेर काढला आणि तिला बघत त्या उमेदवाराला उभा करू लागला.
त्याच्या आजच्या प्रचारात अनेक बायकां-मुलीं होत्या आणि गर्दीत त्याला काहींवर चान्स मारायला मिळाला होता. कोणाचा मांसल उभार तर कोणाची भरगच्च गांड त्याला स्पर्श करायला मिळाली होती. कोणाला मागून चिकटून तर कोणी त्याच्या मागून त्याला चिकटून चेतवत होते. त्या सगळ्यांचा परिणाम म्हणजे त्याचा उमेदवार आज जोशात आला होता.
शेवटी त्याला राहवले नाही आणि तो तिच्याजवळ आडवं होत, आपला हलवत, लाडानं तिला म्हणाला,
“अग, मी काय म्हणतोय.”
“हम्म्म…” अर्धवट झोपेत गोटी गुरगुरली.
“म्हटलं आमचा उमेदवार उभा राहलाय.” तो हावरटपणे म्हणाला.
“बरं मग?” गोटी झोपेतच उद्गारली.
“मग काय? त्याला जरा तुमच्या पक्षात घ्या.” तो लाडीगोडी लावत म्हणाला.
“हंम्म्म. आम्ही असे कोणाला पक्षात घेऊ शकत नाही. त्याच्यासाठी पक्षश्रेष्ठींना विचारायला लागेल. उद्या बघू.” असं म्हणून ती कूस बदलून झोपून गेली.
नशीबाची आई-बहीण उद्धारत तो खट्टू होऊन झोपी गेला.
थोड्या वेळानं तिला जाग आली. शेजारी तो उताणा पडला होता आणि त्याच्या पायजम्याची बटण उघडी होती. आतला त्याचा उमेदवार पाहून तिला जरा मूड आला.
आज तिच्या प्रचारात बरीच तरूण मुलें होती आणि गर्दीत त्यांनी गोटीवर बराच चान्स मारला होता. त्याने खरे तर ती पण दिवसभर चाळवलेली होती. आणि खरे तर तिने रात्री त्याच्याकडून शांती करून घ्यायची ठरवले होते. पण खूपच दमलेली असल्याने तिला तसा उत्साह राहिला नव्हता.
आता थोडी झोप घेऊन ती जागी झाली तेव्हा तिला उत्साह परत आला आणि त्याचा उमेदवार पाहून तिची इच्छा चाळवली! मग तिला त्याचं मघाचं बोलणं आठवलं. त्याचा अर्थबोध झाला आणि स्वतःच्या बावळटपणावर ती खुदकन हसली आणि त्याला हलवत म्हणाली,
“अहो, ऐकलंत का?”
“काय आहे?” तो झोप चाळवल्याने किंचित वैतागत म्हणाला.
“तुमच्या उमेदवाराला आम्ही आमच्या पक्षात घ्यायला तयार आहोत.” ती लाजत म्हणाली.
थकलेला तो कूस न बदलताच म्हणाला, “झोपा गप् आता… आमचा उमेदवार अपक्ष म्हणून उभा राहिला आणि पाठिंबा मिळाला नाही तर पडला.”